La tradition russe du dernier adieu est le rituel le plus archaïque, codifié et le moins changé depuis les temps anciens.
- En Russie, les morts sont soit enterrés dans un cimetière soit incinérés (les crématoriums n’existent que dans les grandes villes).
- Jusqu’au moment des funérailles, le corps du défunt est à la morgue de l’un des hôpitaux.
- L’enterrement a lieu au 3ème jour suivant la mort (après-demain).
- Les Russes ne publient pas dans les journaux l’avis de décès des proches (sauf pour les personnes célèbres), le décès est annoncé par téléphone. Habituellement, sur le lieu de travail du défunt, un avis de décès et un portrait avec un ruban de deuil est affiché.
- Aux funérailles on porte des vêtements sombres, de préférence noirs.
- Il est d’usage d’offrir de l’argent aux proches du défunt.
Les funérailles
Des services funéraires spéciaux sont engagés dans l’organisation des funérailles: ils fournissent une place dans le cimetière, le transport; tous les accessoires funéraires y sont également commandés. Les funérailles se passent en plusieurs étapes:
- la sortie du corps de la morgue (selon la tradition russe, les parents les plus proches ne doivent pas porter le cercueil),
- puis un bus spécial emmène le cercueil avec le corps à l’église pour un service funéraire orthodoxe (si le défunt était baptisé). (voir comment se comporter dans une église orthodoxe russe)
- Ensuite, le cortège funèbre se rend au cimetière.
En cas de décès d’une personne célèbre, un service funéraire civil (панихида) est organisé soit sur son lieu de travail, soit dans l’une des mairies.
Au cimetière
- Lorsque le cercueil est descendu dans la tombe, chacun des présents doit y jeter une poignée de terre. Ce n’est qu’alors que la tombe peut être remplie.
- Un nombre pair de fleurs doit être apporté. Pendant le service funèbre, les fleurs sont placées dans un cercueil, et avant qu’il ne soit fermé, elles sont enlevées et placées sur la tombe.
Le repas
Après l’enterrement, la famille du défunt invite le public chez lui pour un repas à la mémoire du défunt (поминки). Une tradition ancienne est invariablement observée tant dans le rituel du service que dans la gamme des plats.
- On place habituellement à table une photo de défunt, à côté se trouve un verre de vodka recouvert d’un morceau de pain noir (pain de seigle).
- Il existe un ensemble de plats strictement définis pour la table funéraire: la kutya (riz aux raisins secs cuit sans sel ni sucre), les crêpes et le kissel (boisson aux fruits épaissi à la gélatine).
Le repas ne doit pas être varié, les plats de poisson dominent, il y a souvent une soupe aux champignons. En règle générale, il n’y a pas de dessert.
On ne boit que de la vodka à table, et sans trinquer. Si les toasts sont prononcés, ils sont laconiques et se terminent par des formules traditionnelles: «За упокой души» (Pour la paix de l’âme), «Вечная/светлая память» (Mémoire éternelle / bénie), «Пусть земля ему/ей будет пухом» (Que la terre lui soit comme un duvet).
Rituels. Traditions. Croyances
Dans l’attitude des Russes à l’égard de la mort, une bonne partie des anciennes croyances se mêle à la tradition chrétienne orthodoxe. Nous suivons ces coutumes et rituels de nos ancêtres sans penser aux origines et à leur signification symbolique.
- Ainsi, lorsqu’une personne meurt, les miroirs de sa maison sont recouverts de draps. On pense qu’avant les funérailles, l’âme du défunt est dans la maison et peut avoir peur quand elle voit son reflet. Ce n’est qu’après l’enterrement que les miroirs sont ouverts.
- Il est d’usage de mettre dans le cercueil les objets de la vie quotidienne du défunt: des lunettes, une brosse à cheveux.
- Selon les croyances orthodoxes, l’âme du défunt est parmi nous jusqu’au neuvième jour, et sur terre jusqu’au quarantième jour. Ces jours-là (9ème et 40ème), les proches commémorent le défunt: organisent un repas, vont au cimetière où un verre de vodka « pour le défunt » est placé sur sa tombe.
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